No es país para peatones

Una cuestión en la que no solemos reparar porque forma parte de nuestra cotidianidad es el diseño de las ciudades en las que vivimos. En Europa éstas están diseñadas, mal que bien, para las personas, para los peatones. En Estados Unidos las ciudades son propiedad exclusiva de los coches. Tanto es así que si ves a alguien caminando es porque acaba de salir de su coche o va hacia él. El estado de Nebraska cuenta con 2.148.061 coches* registrados para una población de 1.777.571 habitantes. Es decir 1,20 vehículos por ciudadano.

Resulta curioso darse cuenta de que en Europa los nombres de las calles se encuentran en una pequeña placa situada en las esquinas de los edificios al comienzo de cada calle mientras que aquí esos nombres cuelgan de los semáforos: están hechos para ser leídos desde los coches, no desde las aceras.

Caminar es aquí algo atrasado, cansado, antiguo, casi primitivo. Algunos van más allá de las cuatro ruedas del coche y se suben a otras cuatro en cuanto se apean de las de aquel. Es común ver en los supermercados los típicos carritos individuales eléctricos sobre los que hacen sus compras las personas obesas. Estas personas (en su mayor parte, desde luego hay excepciones) suelen ser de mediana edad y no parecen tener más problemas físicos que la obesidad extrema y los problemas que ésta acarrea. Lo digo porque ya he visto en varias ocasiones a personas que van en estos carritos pero que no tienen problemas para levantarse a coger un producto de una estantería a la que no llegan desde su carrito o a caminar unos pocos pasos para coger otro un poco más allá. Luego vuelven a acomodarse de nuevo en su apéndice biónico, claro. Pero no sorprende que hagan esto: mover unos 150 kilos con dos piernas en lugar de cuatro ruedas debe de ser muy cansado.

* Fuente: www.dmv.ne.gov

Da las gracias a los veteranos

Hoy, 11 de noviembre, se celebra el día de los veteranos. Ya había oído hablar de esta conmemoración (en las películas, principalmente) pero no tenía ni idea de cómo se celebraba y de lo sentido que es este día para los estadounidenses.

Esta mañana iba en el coche escuchando en la radio una emisora de música country (no recuerdo su nombre) cuando, después de varias canciones y algún bloque de publicidad, de repente un anuncio del locutor dice lo siguiente:

"La libertad no es gratuita. Nuestros veteranos han dado mucho por defender la libertad de este gran país así que cuando veas a un veterano por la calle asegúrate de decirle: Gracias."

Aún no me lo creo. No se trataba de una emisora ideológica tipo la COPE o la SER (ambas lo son) sino de una emisora musical. Cambié el dial y me encontré con anuncios similares en dos emisoras más.

Pero, ¿qué es lo que hay que celebrar? ¿Por qué hay que agradecer nada a los soldados? Las atrocidades cometidas por los soldados de este país en Vietnam, ¿son dignas de agradecimiento? ¿La masacre causada en la ciudad iraquí de Faluya merece un festejo? ¿Estas dos niñas son una amenaza para los Estados Unidos? No es demagogia. Es sólo una foto de dos niñas. Y lo sucedido en Vietnam y en Faluya no son hechos aislados provocados por unos pocos soldados. La guerra es eso: atrocidad y muerte, nada más.

Este país no deja de sorprenderme. A veces positivamente. Otras, de una forma muy triste.